Un equipo internacional de astrónomos -profesionales y aficionados- logró observar por primera vez cómo evoluciona un sistema de anillos alrededor de un cuerpo menor del Sistema Solar.

Gracias a la técnica de ocultación estelar, el estudio reveló que el asteroide centauro (2060) Quirón está rodeado por tres anillos distintos, incrustados en un amplio disco de material.

El trabajo, publicado en la prestigiosa revista The Astrophysical Journal Letters bajo el título “The rings of (2060) Chiron: Evidence of an evolving system”, muestra que los anillos de Quirón no son estructuras estables, sino que han cambiado de forma notable en los últimos años. https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae0b6d.

Esto sugiere que el sistema está en plena evolución.

Entre los 57 autores del estudio, hay nueve astrónomos argentinos, tanto profesionales como aficionados. Desde la provincia de Córdoba, Raúl Melia aportó imágenes obtenidas en su observatorio de Carlos Paz, las cuales fueron procesadas por Carlos Colazo y posteriormente incorporadas al análisis de datos del equipo internacional.

Hasta hace poco, los anillos eran considerados un rasgo exclusivo de los grandes planetas, como Saturno o Urano. Sin embargo, en 2013 se descubrieron por primera vez alrededor de un cuerpo menor: el centauro Chariklo. En aquel hallazgo también participaron los mismos astrónomos aficionados cordobeses, que aportaron observaciones desde la Estación Astrofísica de Bosque Alegre.

Más tarde, se hallaron anillos en el planeta enano Haumea (2017) y en el objeto transneptuniano Quaoar (2023).

Con este nuevo descubrimiento, Quirón se suma como el cuarto cuerpo menor del Sistema Solar conocido con anillos, ofreciendo una oportunidad única para estudiar cómo se forman y evolucionando estas fascinantes estructuras.

Muy interesante y felicitaciones por el aporte Carlos!
Saludos