Venus y Júpiter

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Conjunciones en el oeste

El cielo de junio y comienzo de julio ha sido y será amable con nosotros. Si le has observado hacia el oeste en las tardecitas habrás comprobado de qué modo sutil dos luces se han movido hasta alcanzar la cercanía que mostraron el martes 30 de junio, la menor de este fenómeno llamado conjunción planetaria.

Esas luces no eran estrellas: son dos planetas de nuestro sistema solar; Venus la de mayor brillo; Júpiter la otra. Ambos nombres corresponden a deidades griegas: Júpiter o Zeus es el dios del rayo y Venus o Afrodita es la diosa del amor femenino, hija de Urano.

Los planetas son astros que giran en órbitas o senderos alrededor del Sol. La diferencia mayor entre una estrella y un planeta es que las estrellas emiten luz propia mientras que los planetas la reflejan.

Para entender lo que vimos ayudará saber que Venus cursa una órbita menor que la de Tierra y por eso siempre le vemos en los crepúsculos, es decir los amaneceres y atardeceres. Muchos le conocen por El Lucero.

Júpiter recorre una órbita mayor, exterior a la Tierra. Es el planeta más grande en volumen y masa del sistema y está formado mayormente por gases y líquidos. Su gravedad le permite atar a más de 60 satélites o lunas, cuatro de ellas visibles desde casa con telescopio o binoculares.

Las luces vistas este mes fueron entonces una conjunción (una apariencia) creada por la posición de Tierra, Venus y Júpiter en sus respectivas órbitas. Les vimos cerca el uno del otro pero entrambos hay un espacio de millones y millones de kilómetros (800 y pico, en estos días).

Una imagen sencilla de lo ocurrido es la que sigue: imaginemos tres ruedas de bicicleta de distinto radio girando sobre un mismo eje. Pensemos que los planetas son los picos de las gomas de cada rueda. El eje será la posición del Sol que a todos nos une. Cada rueda girará a una velocidad propia: la rueda más chica girará más rápido; la del medio más despacio; la más grande será la más lerda. Así, siempre habrá algún instante en que los tres picos (planetas) se encuentren de modo tal que desde uno del extremo pueda verse a los otros dos muy cerca, casi unidos en la visual. Pero esta ilusión solo durará un momento, en días posteriores cada uno retomará su camino circular y se verá un gradual alejarse entre sí.

Ojalá le hayas visto, si no fue así hay un gran número de buenas fotos en la web.

Sergio Galarza

Proyecto Sagitario

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