Cet - Cetus - La Ballena

Cetus, la ballena

Es una constelación del hemisferio sur, en una región conocida como Agua, cerca de otras constelaciones como Aquarius, Piscis y Eridanus.

Cetus, la Ballena o monstruo marino, figura en el mito de Andrómeda. Su objeto más famoso es Omicron Ceti, o  Mira (significa Maravillosa), un prototipo de estrella variable de largo período. Oscila desde la magnitud 10 hasta la mag 3, y a veces más brillante, en un ciclo irregular de unos 330 días.

Cetus también contiene a Tau Ceti, una estrella similar a la nuestra aunque más débil, y a solo 11 años luz de aquí. Esto la ha hecho una favorita para los buscadores de vida extraterrestre, uno de los primeros sujetos de las primeras radio-búsquedas, y una favorita para los autores de ciencia ficción.

Su estrella más brillante no es Alfa Cet - Menkar de mag. 2.5, sino Beta Cet - Diphda, de mag. 2.0. Contiene también la galaxia de núcleo de alta emisión, Messier 77.