El Canal de la Mancha es una masa de agua fría entre Francia e Inglaterra que ejerce una gran atracción a las personas, sobre todo en forma especial a los nadadores maratonistas. Por lo que ésta se refleja en los atletas en un constante afán por cruzarlo representando todo un desafío para cruzarlo, el cual se realiza a lo largo de casi 34 Km. que separan las ciudades de Dover en Inglaterra y Calais en Francia. Debido a diversos factores como: distancia, temperatura baja del agua, imprevistas marejadas y mal tiempo, siempre se incrementan la distancia y horas extras de esfuerzo. Hace 10,000 años en la última glaciación, el canal era parte del continente; al retirarse el hielo, se forma un gran lago en la parte sureste del actual Mar del Norte. Un pequeño estrecho comunicó el lago con el Océano Atlántico; 1500 años después, una fuerte erosión formó definitivamente el Canal de la Mancha.

En 1875 el capitán inglés Matthew Webb después de 21:45 hrs. pudo cruzar a nado el canal de la Mancha, convirtiéndose así en la primera persona en realizarlo. A partir de esa fecha alrededor de 600 solitarios nadadores (70% hombres y 30% mujeres) de diversos países han podido repetir la hazaña del capitán. Esta cantidad no representa ni el 10% de las tentativas efectuadas. En estos casi 130 años de historia los registros de los nadadores varían entre las 7:17 hrs. record mundial de Chad Huntery y las 26:50 hrs

Grandes personalidades

Patricia Guerra.- La mexicana Patricia Guerra de 32 años de edad, cumplió el 23 de julio uno de sus sueños en convertirse en la tercera mexicana al cruzar el Canal de La Mancha, en un tiempo de 13.24 hrs., siendo éste su primer intento en hacerlo. Con ello se suma al equipo de Elizabeth Hernández, quién fuera la primera mujer mexicana al cruzarlo en1992 y Nora Toledano, que en1994 realizó un cruce doble siendo la primera latinoamericana en lograrlo, y que 2 años antes, implantó marca panamericana de 9:40 hrs. en un solo sentido.

Paul Ellis.- Ex profesor de la Universidad de Austin, de 61 años de edad, buscando llamar la atención sobre el deterioro de los arrecifes coralinos del Caribe mexicano, cruzó el canal entre Cozumel y Cancún a nado en 14:25 hrs., convirtiéndose en el primer ser humano en realizarlo. El canal tiene una distancia de 50 kilómetros, 20 más que el Canal de la Mancha.

Agradecemos a Marcela Camarena y al
Departamento de prensa de la Embajada Británica por el material proporcionado.
Fotografía: Nora Toledano en su cruce por el canal de la Mancha