La ocupación prehispánica de la Costa de Quintana Roo va desde el año 300 a. C. al momento de la conquista hispana en la región, en el año 1550 d. C. La mayoría de las ciudades en esta parte edificadas corresponden al periodo denominado Posclásico, que abarca del año 1000 al 1500 d. C., sin embargo, ciudades como Xcaret, tienen antecedentes desde el Preclásico Tardío, esto es, del 300 a. C. al 250 d. C.

El nombre Xcaret significa “caleta”, aunque es probable que el nombre prehispánico fuera P’ole’, derivado de la raíz p’ol, que se refiere al comercio y la mercadería. A pesar de la antigüedad señalada, la mayoría de construcciones y monumentos mayas que pueden visitarse en Xcaret corresponden a los períodos Posclásico Medio y Tardío (1200-1550 d.C). Los conjuntos arquitectónicos comprenden 9 grupos.

El Grupo A, se ubica cerca del cenote en el sector sur de la caleta, los edificios de éste grupo se encuentran en el exterior de la zona amurallada, y que cerca del edificio I se ubica un área de acceso a los conjuntos interiores.

El Grupo B se conforma de plataformas extensas y bajas. Al momento que llegaron los españoles a Xcaret, éste sitio aún se encontraba habitado, razón por la cual se construyó la Capilla del Grupo G, para iniciar la evangelización hispana del lugar. Esta Capilla del siglo XVI también es importante por ser una de las construcciones españolas más antiguas de México.

El Grupo C consta de 4 estructuras y cimientos de otras construcciones menores, seguramente de tipo habitacional. A unos 80 m al noroeste, se localiza el Grupo D, el cual es uno de los 2 conjuntos adyacentes a la muralla y fue construido sobre una elevación de entre 3 y 4 mts., lo que le dio una posición privilegiada para custodiar la costa.

El grupo E incluye las 2 estructuras de mayor altura en Xcaret; por la relevancia de sus edificios, se considera que la función de este espacio era principalmente religiosa.

El grupo F incluye a 3 construcciones tipo costa oriental, de una sola habitación.

El Grupo H tiene un templo costero aislado y una plataforma baja. Por su parte, el grupo K consta de 2 templos, un costero aislado y otro de menores proporciones.

Actualmente, en lo que fuera ésta ciudad prehispánica maya, se encuentra un parque ecoarqueológico que cuenta con diversos atractivos y actividades turísticas, además de un museo donde se pueden apreciar reproducciones a escala de algunas zonas arqueológicas mayas.

Otro punto excepcional de Xcaret es la presencia en el lugar de cuevas y cenotes de agua dulce y cristalina, los cuales pueden recorrerse en una parte adaptada turísticamente.

Los espectáculos y ambientaciones del parque se refieren en gran medida al México prehispánico y al México indígena, de tal forma que te llevaran a imaginar como eran los mayas que habitaron Xcaret y como son los mayas actuales del sureste de México y Centroamérica.

Xcaret se localiza a 72 Km. al suroeste de Cancún por la carretera núm. 307 y a no más de 5 Km. de Playa del Carmen por la carretera 180.

Imágenes: Ivón C. Encinas